В советскую эпоху мешочек с карточками и деревянными бочонками присутствовал едва ли не в каждой семье. Ввиду такой популярности игру часто называли русское лото, хотя ее история на самом деле уходит во времена Италии XVI столетия. Название lotto прошло через века, но так и не изменилось.
Для простых жителей Италии это была своеобразная лотерея, где выигрышем обычно становились деньги. Подобный азарт нередко был причиной массовых беспорядков, и развлечение официально запретили. Впрочем, людей это не остановило. Более того, в запретной забаве не раз оказывались замечены богатые и влиятельные личности.Властям ничего не оставалось, как снова узаконить лото и даже способствовать проведению официальных турниров. Это стало выгодно, ведь проигранные участниками деньги широкой рекой потекли в государственную казну.
Итальянский опыт охотно подхватили соседние европейские страны. Спустя столетие игра добралась до Америки, а в XVIII веке и до России. Однако развлечение считалось привилегией высших сословий, и только в XX столетии его полюбили простые люди.